公元前221年,秦滅燕統(tǒng)一中國(guó)后,將全國(guó)劃分36郡,本溪市區(qū)、本溪縣屬遼東郡襄平縣;桓仁縣屬遼東郡外徼。據(jù)《史記·匈奴列傳》載,戰(zhàn)國(guó)時(shí)期!把嘁嘀L(zhǎng)城,自造陽(yáng)至襄平。置上谷、漁陽(yáng)、右北平、遼西、遼東郡以拒胡”。是時(shí)本溪市區(qū)、本溪縣(指今所轄境域,下同)為燕國(guó)遼東郡襄平境內(nèi);桓仁縣(指今所轄境域,下同)屬燕國(guó)遼東郡外徼,為高夷部族轄地。
漢代,本溪市區(qū)、本溪縣屬幽州遼東郡襄平縣。公元前108年(漢武帝元封三年)滅衛(wèi)氏朝鮮,增設(shè)樂(lè)浪、玄菟繭、真番、臨屯4郡,桓仁縣屬玄菟郡;公元前37年(漢元帝建昭二年)扶余王子朱蒙避難逃亡至紇升骨城(即今桓仁縣五女山,有舊城遺址),建國(guó)立都號(hào)稱(chēng)高句麗,為中國(guó)少數(shù)民族政權(quán):公元3年(漢平帝元始三年,高句麗琉璃明王二十二年)移都國(guó)內(nèi)城(今吉林省集安縣),紇絕升骨城做為高句麗都城長(zhǎng)達(dá)40年;之后,桓仁地域一直為高句麗部族政權(quán)轄地,直至唐代。
三國(guó)時(shí)期,本溪市區(qū)、本溪縣屬幽州遼東郡襄平縣。
西晉時(shí)期,本溪市區(qū)、本溪縣屬平州遼東郡(國(guó))襄平縣。
東晉十六國(guó)時(shí)期,本溪市區(qū)、本溪縣屬平州遼東郡襄平縣。
南北朝和秦朝時(shí)期,本溪市區(qū)。本溪縣屬高句麗部族政權(quán)所轄。
公元668年(唐高宗總章元年),唐滅高句麗,收復(fù)遼東故地,置安東都護(hù)府,本溪市區(qū)、本溪縣屬河北道安東都護(hù)府遼城州都督府;桓仁縣屬河北道安東都護(hù)府哥勿州都督府。
公元820年(唐憲宗元和十五年),大柞榮建立渤海國(guó),桓仁縣屬渤海國(guó)西京鴨淥府桓州。
公元909年(遼太祖三年),契丹占據(jù)遼東,本溪市區(qū)、本溪縣屬契丹部族轄地;公元919年(遼大祖神冊(cè)四年),契丹修遼陽(yáng)故城,改名為東平郡,本溪市區(qū)、本溪縣屬東平郡。
公元926年(遼太祖天顯元年),滅渤海國(guó),改其地為東丹國(guó),是時(shí)桓仁屬東丹國(guó);公元980年(遼景宗乾亨二年)廢除東丹國(guó),改置東京道,本溪市區(qū)、本溪縣屬東京道遼陽(yáng)府,桓仁縣屬東京道鴨淥府。
1125年(金大帝天會(huì)三年),金滅遼,繼而廢道置路。本溪市區(qū)、本溪縣屬東京路遼陽(yáng)府,桓仁縣屬東京路婆娑府 。
1287年(元世祖至元二十四年),在遼陽(yáng)等處設(shè)置行中書(shū)省,翌年改東京路為遼陽(yáng)路,本溪市區(qū)、本溪縣屬遼陽(yáng)行省遼陽(yáng)路,桓仁縣先屬遼陽(yáng)行省婆婆府路,后改隸婆娑巡檢司。
1371年2月(明洪武四年),置遼東衛(wèi)指揮使司,同年7月改置定遼都衛(wèi),1375年10月(明洪武八年)又改置遼東都指揮使司;1377年(明洪武十年)改所椿州縣為衛(wèi)、所:1403年(明永樂(lè)元年)設(shè)置建州衛(wèi);1409年(明永樂(lè)六年)設(shè)置奴兒干都指揮使司,本溪市區(qū)。本溪縣屬遼東都指揮使司東寧衛(wèi),桓仁縣屬貝兒子都指揮使司建州衛(wèi)。
1644年(清順治元年),本溪市區(qū)、本溪縣屬于遼陽(yáng)府; 1657年(清順治十四年)移府盛京(后改為奉天府),降遼陽(yáng)府為遼陽(yáng)縣;1664年(清康熙三年),升遼陽(yáng)縣為遼陽(yáng)州;至1906年本溪縣設(shè)治前,本溪市區(qū)、本溪縣分屬于奉天府遼陽(yáng)州、興京撫民廳、鳳凰廳三地。清康熙年間桓仁一帶被列為封禁地;1877年(清光緒三年)設(shè)置懷仁縣,隸興京撫民廳。
日俄戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束以后,日本帝國(guó)主義在本溪地區(qū)活動(dòng)頻繁,強(qiáng)行開(kāi)采煤炭資源,中日交涉事宜日多;加之本溪地處山區(qū),煤炭。木材、山貨等資源豐富,人煙日漸稠密,匪息屢起。盛京將軍趙爾巽,鑒于本溪地區(qū)的實(shí)際情況,為加強(qiáng)對(duì)這個(gè)地域的管理,于1905年(清光緒三十一年)10月28日奏請(qǐng)請(qǐng):“遼陽(yáng)州屬本溪湖附近一帶,毗連興京、鳳凰,萬(wàn)山重疊,路徑分歧,為盜淵藪,應(yīng)另設(shè)知縣!1906年(清光緒三十二年)7月籌設(shè)縣署衙門(mén),同年10月,清政府正式批準(zhǔn)將遼陽(yáng)州東部、興京撫民廳西南部、鳳凰廳北部地區(qū)劃出,設(shè)本溪縣建置。據(jù)《清實(shí)錄》載:“光緒三十二年十月辛卯,添設(shè)本溪知縣,從盛京將軍趙爾巽之請(qǐng)也!北鞠h設(shè)置后,始屬東邊道,后屬奉天首。
1914年(民國(guó)3年)本溪縣、桓仁縣(是年由懷仁縣改稱(chēng))均隸屬于奉天省東邊道。
1928年(民國(guó)17年)張學(xué)良在東北易幟后,改奉天省為遼寧省,本溪、桓仁兩縣仍屬之。 1931年“九·一八”事變后,東北淪為日本帝國(guó)主義殖民地,翌年3月,建立偽“滿(mǎn)洲國(guó)”,本溪縣隸屬于奉天省,桓仁縣隸屬于安東省。1937年(民國(guó)26年)日偽政權(quán)實(shí)行街制,在本溪縣公署所在地本溪湖設(shè)立本溪湖街。日本政府以撤銷(xiāo)“治外法權(quán)”名義,將滿(mǎn)鐵附屬地文還日本帝國(guó)主義控制下的偽滿(mǎn)政權(quán),原滿(mǎn)鐵附屬地本溪湖火車(chē)站、順山。河沿一帶并入本溪湖街。1939年(民國(guó)28年)偽滿(mǎn)政權(quán)將本溪湖街、宮原一帶從本溪縣劃出,設(shè)置本溪湖市,隸屬于奉天省。
1945年“八·一五”日本帝國(guó)主義宣告無(wú)條件投降。9月18日,中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的冀熱遼軍區(qū)十六軍分區(qū)部隊(duì)進(jìn)駐本溪。10月8日和10月18日,先后成立本溪市、本溪縣民主政府,均隸屬于遼寧省。1946年國(guó)民黨軍隊(duì)大舉進(jìn)攻解放區(qū),5月3日占據(jù)本溪市區(qū),成立國(guó)民黨本溪湖市政府及本溪縣政府,隸屬于遼寧省。
本溪市、縣民主政府由本溪市內(nèi)轉(zhuǎn)移到本溪縣后,于當(dāng)年6月,遼寧省政府決定撤銷(xiāo)本溪市民主政府。本溪縣民主政府在本溪農(nóng)村開(kāi)展游擊斗爭(zhēng)。1946年10月1日,國(guó)民黨遼寧省政府下令撤銷(xiāo)本溪湖市,將市區(qū)并入本溪縣。
1948年本溪全境解放,成立本溪市人民政府。本溪市、本溪縣;溉士h均隸屬于安東省。